AHMED IBN MAJID. EL LEÓN DEL MAR

    

 Si humildemente me he decidido a publicar unas notas sobre este hombre de mar es por su singularidad, porque sobre él se han hecho referencias que para unos son leyenda y para otros pura realidad histórica. He intentado pergeñar este trabajo recabando información desde toda la bibliografía a la que he podido acceder y el factor común de todas ellas es que fue un gran navegante, que después pudo enseñar y dar a conocer todo lo que su instinto marítimo y su inteligencia dieron de si. Este marino árabe, que también tuvo su leyenda, fue Ahmad ibn Majid .
Hijo y nieto de marinos, nació en Julphar (Ras el-Kheima,  lo que hoy son los Emiratos Arabes Unidos, antes territorio de la costa de Omán, en el año 1421, en el seno de una familia en la cual su padre era hombre de mar con una vasta experiencia en la navegación y sus conocimientos y fue  su padre el que le inculcó la afición por la mar, al que le oía narrar historias sobre tierras lejanas, pero también le exigió que arraigara sus conocimientos de lectura y escritura; sin cumplir estas condiciones no se haría a la mar, su pasión. Las cumplió y a los 17 años comienza su andadura marinera como timonel, en ocasiones y participando en mediciones y otras actividades que irían conformando en él lo que después llegó a ser dentro del mundo de la formación náutica, escribió varios tratados de navegación, siendo el más importante el “Kitab al-Fawa'id fi Usul 'Ilm al-Bahr wa' l-Qawa'id” traducido   “Libro de información útil sobre los principios y normas de navegación”, que lo escribió hacia el año 1490: Un tratado de navegación, casi una enciclopedia, en donde curiosamente hace mención a las mansiones lunares (concepto babilónico, al parecer) utilizadas por las culturas antiguas y constituían parte de su calendario. (Son las 28 divisiones que conforman el zodiaco lunar chino. Estas mansiones de la luna son un instrumento práctico para captar el paso de las estaciones). En este tratado también hace referencia a estrellas, rumbos, diferencia entre la navegación costera y la de altura o de mar abierto, hay como una especie de derrotero  con la ubicación de los puertos del este de África hasta Indonesia, cuentas de los monzones, tifones, vientos estacionales... información muy útil y práctica para aquellos navegantes, incluyendo una historia de la navegación árabe de épocas pretéritas. escribió libros sobre las ciencias del mar y las darrotas de los buques, lo que ayudó a los marinos del  Golfo Pérsico en la navegación a las costas de la India y Africa oriental entre otros.  De sus muchos libros sobre la oceanografía , la Fawa’dh fi-Usl Ilm al-Bahrwa-al-Qawaidah (El Libro de los buenos principios de la navegación) es considerado como una de sus mejores obras.

Al parecer fue quien tuvo la idea de instalar la brújula en una caja, muy culto, fue el más famoso navegante musulmán del siglo XV,  pertenecía a la escuela sií del pensamiento, cartógrafo, se sabe, por sus escritos, que era políglota que sabía persa, árabe, tamil. Escribió sobre geografía, historia y  religión, también escribió más de 34 poemas y prosa sobre la ciencia de la navegación con cerca de 4.603 versos.  Hawiya, es un poema de unos 1.082 versos que data de 1462, que es un verdadero compendio de la teoría de la navegación. Fue llamado cariñosamente Shihab Ad-Dein (La Estrella misteriosa) por su valentía, fuerza y ​​experiencia como marino que sobresalió en el arte de la navegación. También como “León del mar”

        Fragmento de una de sus obras (foto de Wikipedia)
 

Ahmad ibn Majid y Vasco de Gama:

Existe la historia, o tal vez leyenda, de que fue el Piloto que ayudó a Vasco de Gama a seguir la ruta , una vez cruzado Buena Esperanza, hacia la India. Conocimientos para ello tenía.  Se hizo famoso en Occidente como el navegante que ayudó a Vasco de Gama a encontrar el camino de África hacia la India, materializando la primera ruta comercial entre Europa y la India. "Para ello se usó una carta de navegación árabe que desconocían los navegantes europeos". Pero no hay certeza.

Aquí es donde surge la gran duda: Vasco de Gama en su viaje por el Indico fue apoyado en la navegación por un piloto conocedor a la perfección de este océano ( de Gama carecía de cualquier información náutica que le ayudara a aventurarse por un océano totalmente desconocido) y, según muchos autores, el navegante fue Ibn Majid. Por la información de un cronista portugués, Joao Barros, nuestro hombre también mostró a Gama un instrumento de ayuda a la navegación desconocido totalmente en occidente, el kamal (usado en la navegación índica, de utilización árabe principalmente) que él había mejorado, Ibn Majid era  experto en el manejo de los dedos para las referencias estelares sobre el horizonte.



Hay algunas noticias según las cuales Vasco de  Gama obtuvo  información náutica de Ibn Majid después de  haberlo embriagado, pero son dudosas ya que nuestro hombre era un musulmán muy devoto, lo que significaba que se adhirió a las enseñanzas del Islam, que no admitía el consumo de alcohol. ¿Cómo es posible que alguien con tal filosofía se iba a embriagar  y entregar un secreto que daría un duro golpe a la dominación comercial islámica sobre el Océano y Mar Rojo indio y las rutas comerciales a China y la India?. No caben esos argumentos.  Otras afirman que guio a de Gama porque el gobernador de Malindi le pidió que lo hiciera  y como un favor para honrarlo, se prestó. Shane Winser en la BBC, lo menciona afirmando que moviéndose lentamente al noreste contra una fuerte corriente del suroeste, viajaron 2.700 kilometros (1.700 millas) de la costa hasta que, el 2 de marzo de 1498, arribaron al puerto de Mozambique. Este era uno más de la cadena de estados musulmanes de la costa este de África. Cuando de Gama trató de negociar con el sultán gobernante, fueron despreciados sus regalos insignificantes, porque lo que le presentó al sultán eran prácticamente baratijas: cascabeles, cuentas y unas ropas de baja estopa,con esto y otros malentendidos, una multitud enfurecida los atacó  en el puerto  a lo que la tripulación de De Gama respondido con  disparos de cañón en la ciudad, de donde tuvo que salir huyendo. Navegaron a Mombasa, 1.300 kilometros (800 millas) al norte, con la esperanza de un comercio más lucrativo, pero no les fue mejor allí. Afortunadamente, el gobernador de Malindi (65 millas al nordeste de Mombasa, en la costa de Kenia) era más acogedor, y durante su estancia allí , de Gama contrató a un piloto experto y eficiente, posiblemente el gran navegante árabe Ahmed Ibn Majid, por su experiencia en la ruta de la India.

Sin embargo el Jeque Sultan Ibn Mohamed Al-Qasimy,  gobernante de Al-Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos, escribió un ensayo : "Una Declaración a los historiadores industriosos de la Inocencia de Ibn Majid”. Puso en duda la evidencia y después de un gran esfuerzo llegó a la conclusión de que no era Ibn Majid, el guía que ayudó a de Gama en su derrota a través del Océano Índico, sino  un comerciante gujarati de Zanzibar, que estaba en Malindi en el momento. (En aquella época el comercio estaba monopolizado por los árabes y entre los árabes, con unos impuestos sumamente elevados; cualquier incursión de otros implicaría cambios que no interesaban  y por tanto Ibn Majid .se habría convertido en un traidor por haber permitido con su ayuda la intromisión de gente foránea).

VASCO DE GAMA

Las dudas no se despejan:Por otra parte, y según el arqueólogo Dr. Vishnu Shridhar Wakankar,  Vasco de Gama había anotado en su diario que a su llegada a Zanzíbar en África vio un barco atracado tres veces más grande que el suyo (aquellos buques podrían tener una carga de 3.000 a 4.000 sacos de yute con habitaciones pequeñas y arreglos para la comodidad). Tomó un intérprete africano para conocer al propietario de ese buque, al que llamaban “Chandan”,  que era de un comerciante gujarati que solía traer madera de pino y teca de la India así como especias. De esta forma Vasco de Gama, al acceder el comerciante, se dispuso a navegar  siguiendo sus aguas arribando así al subcontinente indio.  Con estas exposiciones uno piensa que Ibn Majid  es posible que coincidiera con Vasco de Gama en Zanzibar , que este dio a conocer su intención de navegar por el Indico, se entera de los conocimiento que de este mar tenía Ibn Majid y a través de un intérprete se ponen en contacto, este se muestra dispuesto a prestar ayuda al portugués y esta se materializa en el viaje al subcontinente. Pero las cosas no quedan así. El poderío comercial islámico de la zona no puede admitir que por culpa de un piloto árabe se haya facilitado la intromisión de un “invasor” europeo en sus áreas de influencia, con todo lo que ello acarrearía; por tanto esta historia debe ser ofrecida con otros parámetros y es de ahí de donde surge el comerciante de Zanzibar, de esta forma el buen nombre de este gran navegante, cartógrafo, cosmógrafo y experto en ciencias del mar árabe queda limpio,  sin mácula. De cualquier forma la historia es discordante muchas veces, es posible que unos autores viertan sus exposiciones interesadas y otros, recopilando datos históricos objetivos, lo hagan de manera diferente, con menos influencias externas.


El libro de información útil sobre los principios y normas de navegación, escrito alrededor de 1490.

Hay otra versión coincidente con la de la  no coincidencia de Ibn Majid con Vasco de Gama y es la que se cita en el libro de Alastair Hamilton " An Arabian Utopía: The Western Discovery od Oman" en donde escribe: "Por último, una palabra que decir acerca de dos figuras que han sido considerados como emblemáticas de Omán. La primera es Ahmad ibn Majid, uno de los más grandes pilotos de su época. En 1928 el francés arabista Gabriel Ferrand encontró el manuscrito de un texto histórico yemení que data del siglo XVI, al-Baraq al-Yamani fi al-fata ḥ al-'othmanī ( El yemení Relámpago en la conquista otomana ) por Qutb al- Din al-Nahrawani. Este fue el texto que  lanzó la idea de que Ahmad ibn Majid fue el piloto dado a Vasco da Gama por el gobernador de Malindi en 1498 y que lo llevó  a través del océano a la India. Desafortunadamente, sin embargo, este dato ha demostrado ser incorrecto. El verdadero Ahmad ibn Majid había dejado de navegar  aproximadamente  en 1.465.”

Tan grande fue la fama de Ibn Majid más de 350 años después de su muerte, hacia el año 1500, que el gran aventurero inglés, el Capitán Sir Richard Burton, navegando por Adén en 1854, fue testigo de cómo sus marineros rezaban en su honor.

De lo que no cabe duda es de que este gran marino árabe fue un adelantado en la información e instrucción náutica, sus tratados sirvieron de gran ayuda a todos aquellos navegantes que se aventuraban por el océano de los monzones, tifones y de grandes corrientes. Su trabajo y sus libros dejaron una profunda huella y desde este lugar le rindo un respetuoso homenaje

Sin lugar a duda no debemos olvidar la gran aportación que a la náutica hizo el pueblo árabe, así el arabista Juan Vernet, lo afirma :
“Posiblemente uno de los mayores servicios hechos por los árabes a la cultura sea la transmisión
a Occidente de los diversos elementos técnicos, de arquitectura naval (vela latina y timón
de codaste), astronómicos (determinación de coordenadas) y geográficos (cartas náuticas),
que iban a permitir la navegación Atlántico adentro". Con la conquista del Golfo Pérsico consiguieron expansionarse hacia oriente asimilando todas las enseñanzas que sobre la navegación de altura les otorgaron las singladura índicas. Y algo muy importante que tampoco debemos olvidar:  gracias a la vela latina se pudo navegar de bolina, cuando con las cuadradas y trapezoidales solo permitían hacerlo de aleta o en popa redonda, sin prácticamente capacidad de maniobra.De cualquier forma del origen de esta vela y del codaste se  han escrito y publicados muchos trabajos, en cualquiera de los casos muy interesantes ya que los descubrimientos arqueológicos, con el tiempo, van acotando espacios.

EL MARINO QUE SOBREPASÓ EL ESCALAFÓN

D.ANTONIO BARCELÓ

Pérez Reberte comenta de este gran hombre: “Sus colegas de la Real Armada no podían verlo ni en pintura, y andaban locos por que se la pegara. No tuvo, como es natural, amigos entre sus pares. Ayudaba a eso su persona y carácter, poco inclinado a tocar cascabeles. ..”.  Hombre rudo con falta de linaje noble, su padre era marino. Nació en Galilea, un pueblo mallorquín y por tanto con suficientes motivos como para, con temprana edad, adentrarse en la aventura marítima. Su condición social estaba muy lejos de imaginar que un día llegaría a ocupar uno de los más altos grados en la escala de mando de la Armada de su época. No es el primer marino mercante que la institución militar fagocita para utilizar su talento en "beneficio propio", que a su vez deriva al patrio: Escalante de Mendoza, Tobar y Tamariz, Cañizares, Pedro de Santa Leocadia y otros tantos  navegantes, marinos civiles, que participaron en el desarrollo hispánico de las Américas e islas del Pacífico. Desde siempre la Marina Mercante se constituyó en una auténtica nodriza de la Armada, algo que muchos de sus integrantes no supieron asimilar como una realidad. El mismo Barceló lo “sufrió” en su carrera marítima, en su caso, quizá por celos, y por supuesto por aquello del linaje ( tal vez no sabía bailar un vals) pero tenía los suficientes bemoles como para hacer frente a todo bicho viviente que anduviera dando la tabarra por nuestras costas, léase piratas y corsarios...No había jabeque o navío corsario o pirata que se le resistiera. Por supuesto que todas estas acciones propiciaron su ascenso exponencial en la armada, él un marino que pilotaba un jabeque, el “ León”, de su padre, que hacía el servicio de correo a Barcelona y que un día, cuando transportaba un destacamento de dragones del Regimiento de Orán y otro del de Infantería de África, se enfrenta a un par de goletas argelinas, con malas intenciones, logrando que estos huyeran. Como las  noticias también se propagan, aunque no a la velocidad actual, pronto se enteró la Armada de la hazaña de esta marino mallorquín.  El rey sabiendo qué clase de hombre era aquel Barceló lo llevó a su parcela y lo nombró, así, de  repente, Alférez de Fragata, el máximo grado al podía aspirar cualquiera que no tuviera "la caja de las delicias" de la nobleza y por tanto entra por la puerta de abajo.: De esta forma se manifiesta : “Por cuanto en atención a los méritos y servicios de Antonio Barceló, patrón del jabeque que sirve de correo a la Isla de Palma de Mallorca, y señaladamente al valor y al acierto con que lo defendió e hizo poner en fuga a dos goletas argelinas que le atacaron, en ocasión que llevaba de transporte a un destacamento de Dragones del Regimiento de Orán y otro de Infantería de África, vengo en nombrar a don Antonio Barceló alférez de fragata de mi Real Armada. A 6 de Noviembre del Año de Nuestro Señor de 1.738. Yo, el Rey.”

Las costas estaban saturadas de berberiscos que diezmaban buques, arrasándolos y secuestrando toda mujer que encontraran a bordo para venderlas como esclavas y era muy difícil hacerles frente.

Como corsario al servicio del rey emprende acciones, al mando de la fragata “Gazorla” (aunque él prefería el jabeque) contra la piratería, que nunca  desaparecía, por motivo del ataque a un buque español con la consecuente captura de 200 pasajeros. Consiguió una verdadera limpieza en la zona: Miles de prisioneros de 19 navíos. El piraterío era una plaga de ratas, se reproducían y no había Estado que acabara con ellos, Barceló luchó contra ellos y siguió escalando puestos en el escalafón.

Los Oficiales de aquella Armada se rasgaron las vestiduras viendo como un auténtico plebeyo pasaba por la otra puerta al escalafón exclusivo de la nobleza. 

Era un hombre singular que vivía su posición en la Armada como si esta hubiera sido su compañera toda la vida. Carlos III no perdía hilo y encomendó a Barceló el asunto de Gibraltar:Había muchos problemas para hacer un ataque en regla al peñasco amurallado y eso lo sabía nuestro hombre; a otro no, pero a él  no se lo ocurre otra cosa que montar unos cañones giratorios sobre unos botes y emprenderla a cañonazos contra el inglés como mejor medida contra la plaza y sus cañones. Pero antes, cuando vieron los suyos el invento, no apostaban ni un real por aquello y a  los ingleses lo que les produjo fue hilaridad. Todo cambió cuando vieron el resultado, había hecho su aparición en la escena bélica, lo que después sería la lancha cañonera, una embarcación de la máxima eficacia en las acciones bélicas marítimas.Y el inglés no tuvo más remedio que reconocer que aquello no tenía nada como para causar risa.

Barceló, a bordo de una de ellas (él era así, no había otro), las utilizaría después contra Argel en una gran batalla.

                            El proyecto de lancha cañonera que diseñó Barceló. Museo Naval 

Lo malo es que tanto estampido de cañón acabaron con su capacidad auditiva, se quedó medio sordo pero eso para él no era razón para el retiro, siguió escalando a la vez que los de su oficio no podían soportar que un viejo sordo y rudo, de pocas maneras se alzara con aquellos honores, lo contrario de su gente que lo respetaba. Ya es Teniente General, los otros cuando lo miraban lo hacían hacia el cielo. El problema argelino no cesa pero ahora los estados se unen para acabar de una vez con él, Barceló vuelve a la batalla, es herido, lo que no le impide seguir en la brecha y acaba con todo, en 1786  Argel y España firman la paz y Barceló recibe la Gran Cruz de la Orden de Carlos III.

Parece ser que a los de la corte de Carlos IV tampoco les caía bien, nada de extrañar, así era la tendencia. La gente lo quería y lo respetaba y a él, seguro, todo aquello le traía al páiro.

Los andaluces cantaron:

·         “Si el rey de España tuviera cuatro como Barceló, Gibraltar fuera de España que los ingleses no”.

 El conde de Fernán Núñez se expresaba con respecto a él: «Aunque excelente corsario, no tiene ni puede tener por su educación las cualidades de un general. No obstante, es indudable que su  inteligencia y su fina percepción suplían la falta de cultura general. Su preparación en el terreno de la experiencia era grande, pues se basaba en el ejercicio de

la mar y de la guerra, es decir, en lo real de la profesión En ésta era todo diligencia, vigilancia

y serenidad, destreza y pericia en las maniobras, y sobre todo tenía un valor ardoroso que comunicaba a los que le rodeaban, por difíciles que fuesen las circunstancias. Completa este retrato moral el decir que Barceló poseía un corazón bondadoso y noble”.  Es decir, un señor.

Murió en Palma el día 30 de enero de 1797. Sus amigos, como dice Pérez Reberte, lo llamaban “TOÑI”.

                                                                Su espada (M.Naval)

"Barceló no es escritor,ni finge ser santulrio,ni traza de perdulario,ni lleva pompa exterior. Persuade y no es orador, su aseo no es presumido,va como debe ir vestido,fía poco en e hablar,mas si llega a pelear siempre será lo que ha sido".(Bauzá)

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EL PROTONAUTA VS COLON o la leyenda del Piloto Fantasma

No sé si será leyenda o forma parte de la realidad vivida por el Almirante. Una de esas historias que siempre acompañan la vida de un gran hombre, mal que les pese a muchos, algo a lo  que en España estamos acostumbrados. Para muchos es conocida, para otros, tal vez, no.

Colón cuando decidió dar el gran salto atlántico, mostró en todo momento gran seguridad, según parte de la historia: no era ningún loco visionario y estaba convencido de que navegando hacia el poniente tocaría tierra. Aprovisionó de bastimentos sus naves para un largo viaje, pero no se aventuró a ciegas, conocía (según algunos autores) la geografía de Ptolomeo, cosmógrafo y con amplios conocimientos de navegación, sabía como utilizar los astros para posicionarse en la carta, es decir, no era ningún loco lego indocumentado. Aunque también se ha escrito que no era cosmógrafo, que ni siquiera se percató de las nuevas constelaciones  antillanas y que si mencionó a Plinio a Marco Polo  e incluso a Petrus de Alliaco, el cosmógrafo francés, autor del Imago Mundi, fue para contrarrestar la influencia de sus oponentes. También el historiador López de Gomara (1511-1566) lo califica como “no docto sino más bien entendido”. De cualquier manera, era navegante y de eso sabía. Fue hombre que tuvo contacto con otros marinos y… por qué no, obtuvo información susceptible de ser utilizada para su provecho. Nada que objetar. Es de resaltar que en la época de la Casa de la Contratación todo lo relacionado con información sobre cartografía y acaecimientos de la navegación, se guardaban con celo , bajo secreto, para que no trascendiera a otras potencias marítimas interesadas con empresas de esta índole; aunque Colón fue anterior, estos cuidados, no es de extrañar que fueran llevados a la práctica por cualquier navegante ávido de nuevos horizontes.

La leyenda:

Al parecer estando el Almirante en Madeira acudieron a su casa unos náufragos, entre ellos el Piloto de la nave, que en “in extremis” le comentó que procedían de un largo viaje, que habían tocado tierra y una vez de vuelta habían naufragado. El Piloto le refirió al Almirante cómo llegó, después de una gran tormenta que arrastró su nave hacia poniente, conoció una nueva tierra, nuevas gentes y en el tornaviaje naufragaron. Le entregó toda la información de aquella aventura, que es la que según la ¿leyenda? utilizó Colón para emprender su gran aventura. 

                                              The Ghost Ship (imagen de weburbanist)

Vayamos a la historia:

El religioso y cronista Bartolomé de las Casas escribió : "Díjose que una carabela o navío que había salido de un puerto de España y que iba cargada de mercadería para Flandes o Inglaterra, o para los tractos, la cual, corriendo terrible tormenta, y arrebatada de la violencia e ímpetu de ella, vino diz que, a parar a estas islas y que aquesta fue la primera que las descubrió” . Aquí hay algo que un marino cuestionaría y es esa derrota hacia Flandes o Inglaterra, esta pudiera ser que la hubiera pero lo que induce a la duda es que una tormenta en ese viaje es muy difícil que hiciera derivar la nave hacia aquellas latitudes. De cualquier manera es posible que la derrota no fuera esa y sí otra, me inclino a pensar que sería la de las Islas Madeira. También es cierto que las crónicas de B. de las Casas han sido consideradas dignas de crédito, ¿ por qué no ésta ?. López de Gomara afirma que si Colón hubiera conocido antes, en sus tiempos de andanzas genovesas, toda esta información, hubiera emprendido la aventura mucho antes sin tener que recurrir a las coronas hispánicas.Como dato histórico ahí está lo que los RRCC dicen al Almirante en carta que le enviaron en 1594: "Parecenos que todo lo que al principio nos dixistes  que se podía alcanzar por la mayor parte todo ha sido cierto, como si lo oviérades visto antes que nos lo dixistes". Esa posibilidad existió, por qué no...

Pero ¿quién era este misterioso Piloto al que unos lo mencionan como un invento de los detractores de Colón y otros como un elemento decisivo en la gran aventura americana?. Al parecer su nombre era ALONSO SANCHEZ, español y de Huelva, su nave naufragó en Porto Santo. El historiador y humanista Bernardo Aldrete ( 1560-1641) en su obra “Varias antigüedades de España”, influido por la información del Inca Garcilaso, escribe: “…Siendo cierto, que el primero, que dio noticia a Cristobal Colón del Nuevo Mundo, fue Alonso Sánchez de Huelva, marinero natural de Huelva." 

  Pero ya que menciono al mestizo e historiador Inca Garcilaso , esto es lo este aporta a la nuestra historia:

“Cerca del año de mil y cuatrocientos y ochenta y cuatro, uno más o menos, un piloto natural de la villa de Huelva, en el Condado de Niebla, llamado Alonso Sánchez de Huelva, tenía un navío pequeño, con el cual contrataba por la mar y llevaba de España a las Canarias algunas mercaderías que allí se le vendían bien, y de las Canarias cargaba de los frutos de aquellas islas y las llevaba a la isla de la Madera, y de allí se volvía a España cargado de azúcar y conservas. Andando en esta su triangular contratación, atravesando de las Canarias a la isla de la Madera, le dio un temporal tan recio y tempestuoso que no pudiendo resistirle, se dejó llevar de la tormenta y corrió veinte y ocho o veinte y nueve días sin saber por dónde ni adónde, porque en todo este tiempo no pudo tomar el altura por el sol ni por el Norte. Padecieron los del navío grandísimo trabajo en la tormenta, porque ni les dejaba comer ni dormir. Al cabo de este largo tiempo se aplacó el viento y se hallaron cerca de una isla; no se sabe de cierto cuál fue, mas de que se sospecha que fue la que ahora llaman Santo Domingo; y es de mucha consideración que el viento que con tanta violencia y tormenta llevó aquel navío no pudo ser otro sino el solano, que llaman leste, porque la isla de Santo Domingo está al poniente de las Canarias, el cual viento, en aquel viaje, antes aplaca las tormentas que las levanta. Mas el Señor Todopoderoso, cuando quiere hacer misericordias, saca las más misteriosas y necesarias de causas contrarias, como sacó el agua del pedernal y la vista del ciego del lodo que le puso en los ojos, para que notoriamente se muestren ser obras de la miseración y bondad divina, que también usó de esta su piedad para enviar su Evangelio y luz verdadera a todo el Nuevo Mundo, que tanta necesidad tenía de ella, pues vivían, o, por mejor decir, perecían en las tinieblas de la gentilidad e idolatría tan bárbara y bestial como en el discurso de la historia veremos. El piloto saltó en tierra, tomó el altura y escribió por menudo todo lo que vio y lo que le sucedió por la mar a ida y a vuelta, y habiendo tomado agua y leña, se volvió a tiento, sin saber el viaje tampoco a la venida como a la ida, por lo cual gastó más tiempo del que le convenía. Y por la dilación del camino les faltó el agua y el bastimento, de cuya causa, y por el mucho trabajo que a ida y venida habían padecido, empezaron a enfermar y morir de tal manera que de diez y siete hombres que salieron de España no llegaron a la El Inca Garcilaso nos transmite la noticia de que antes de Cristóbal Colón, un piloto de Huelva llegó hasta América. Alonso Sánchez de Huelva ¿Te parece posible este viaje anterior a Colón? Señala otras noticias de viajes anteriores a Colón que conozcas:2 Tercera más de cinco, y entre ellos el piloto Alonso Sánchez de Huelva. Fueron a parar a casa del famoso Cristóbal Colón, ginovés, porque supieron que era gran piloto y cosmógrafo y que hacía cartas de marear, el cual los recibió con mucho amor y les hizo todo regalo por saber cosas acaecidas en tan extraño y largo naufragio como el que decían haber padecido. Y como llegaron tan descaecidos del trabajo pasado, por mucho que Cristóbal Colón les regaló no pudieron volver en sí y murieron todos en su casa, dejándole en herencia los trabajos que les causaron la muerte, los cuales aceptó el gran Colón con tanto ánimo y esfuerzo que, habiendo sufrido otros tan grandes y aun mayores ( pues duraron más tiempo) , salió con la empresa de dar el Nuevo Mundo y sus riquezas a España, como lo puso por blasón en sus armas diciendo: “A Castilla y a León, Nuevo Mundo dio Colón”

La pregunta es…¿ qué parte de la historia es cierta y que otra parte no lo es ?. ¿Se puede inferir que hay un propósito de desprestigio hacia el Almirante restándole el gran mérito de su hazaña marítima?. Me voy a poner yo en esa situación: si a mí se me presenta la ocasión de obtener una información privilegiada que me dé pábulo para una gran empresa, sin lugar a dudas esa información la guardaría como oro en paño, mantendría un meticuloso cuidado de que nada sobre ella trascendiera y luego, cuando hubiera llegado el momento, la utilizaría sin más. Si Colón lo hizo así, nada que objetar, y todos aquellos que tratan de aportar información, del tipo que sea, para el desprestigio del Almirante, lo único que hacen es delatar su envidia. Por tanto, usando la frase del mercenario francés (bretón) Beltrand du Guesclin : “ ni quito ni pongo rey pero ayudo a mi señor”, en este caso, mi señor es el Almirante.

Curiosamente, como muchos conocen, en Huelva se erigió una estatua en honor a este “Piloto Fantasma” cuyo nombre, según el Inca Garcilaso, era Alonso Sanchez.

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LA MARINA, LA QUE NO ES ARMADA, LA DE LOS PIONEROS.

La Historia  Marítima no es justa con los Marinos Mercantes o Civiles. La hitoriografía marítima es amplia, universal, desde Esiodo y Plinio  hasta J.S. Morrison o Patrice Pomey, Florian de Ocampo, los trabajos de Campomanes...Los estudios o investigaciones historiográficas sobre la náutica estuvieron en un estado de letargo hasta el siglo XIX con Capmany, Navarrete etc , sin embargo es harto conocido que todo lo referente a conceptos como "naval" , "historia marítima"."marinos españoles"...deriva sin contemplaciones hacia las gestas de la Armada, sus hombres, sus méritos, sus menciones. Se hace omisión deliberada de nuestros hombres. No es generosa, ni siquiera justa con esa otra Marina, de la que procede sin lugar a dudas la Armada, que se proyectó con sus hombres por todos los rincones del globo. Hombres que se entregaron en una lucha sin tregua contra la naturaleza y contra civilizaciones lejanas para arribar al descubrimiento y conquista de nuevas vías marítimas y nuevas tierras.Aquellos pioneros Pilotos de la Carrera de Indias que  no solo cruzaron el "Mare Tenebrosum" sino que se proyectaron en la búsqueda de nuevos horizontes, en la ampliación del conocimiento náutico, como así lo exigían las diferentes cédulas de la Casa de la Contratación y que dieron lugar al concepto "PLUS ULTRA" amortizando el "NON TERRAE PLUS ULTRA"

Desde estas páginas trato de hacer un humilde homenaje a todos esos hombres cuyos nombres quedaron olvidados en las dársenas infinitas unos, y otros mencionados en  textos profundamente escondidos y clausurados de la historia. Hombres que por diferentes razones se vieron inmersos en la aventura marítima sin afán de protagonismo, obedeciendo ordenes unas veces, y otras impulsados por propia iniciativa a la búsqueda de nuevos horizontes,nuevas conquistas e investidos en numerosas ocasiones con títulos grandilocuentes, como el de almirante, comandante general... cuando su gesta generó frutos para la corte real. Al mismo tiempo muchos de estos Pilotos fueron "invitados" a sumarse a las armadas militares gracias a sus dotes de trabajo y lucha, llegando a ocupar puestos de renombre en la esferas castrenses como el sevillano José de Cañizares, pilotín que pasó a ser teniente de fragata de la Real Armada y otros muchos más. No hay duda alguna de que las Armadas se formaron del seno de las flotas ( no militares) que en las diferentes villas marineras de nuestro entorno marítimo se iban creando,, de hecho las dos marinas se diferenciaron en la época de Felipe V, siglo XVIII. En los siglos XIV y XV no se distinguía la Marina Mercante de la de Guerra, los barcos se empleaban para lo que se necesitaba en cada momento: comercio, corso o lucha contra el infiel:«señaladamente en fecho de allent mar contra la gente pagana» (Alfonso X). Las flotas eran mixtas,galeras aportadas por parte real y naves aportadas por las villas marineras.De esa necesidad de proteger el comercio marítimo surge esa simbiosis a todas luces necesaria, la corte requería las embarcaciones, por el sistema de embargos y contratas ,cuando las necesitaba y premiaba con parte del botín obtenido de las contiendas habidas

UNA NEGRA HISTORIA

FORTÚN JIMENEZ BERTANDOÑA. 

“Sabed que a la diestra mano de las Indias existe una isla llamada California muy cerca de un costado del Paraíso Terrenal; y estaba poblada por mujeres negras, sin que existiera allí un hombre, pues vivían a la manera de las amazonas. Eran de bellos y robustos cuerpos, fogoso valor y gran fuerza. Su isla era la más fuerte de todo el mundo, con sus escarpados farallones y sus pétreas costas. Sus armas eran todas de oro y del mismo metal eran los arneses de las bestias salvajes que ellas acostumbraban domar para montarlas, porque en toda la isla no había otro metal que el oro.”    García Ordoñez de Montalvo

 «una fabulosa isla, rica en oro y perlas, poblada por mujeres solas»

Estas noticias fueron traídas por el sobrino de Cortés el capitán Francisco Cortés de San Buenaventura, que había realizado la exploración y conquista del área del Mar del Sur o Pacífico:

Cortés en su carta al rey le dice:“Y así mismo me trajo relación de los señores de la provincia de Cihuatán, que se afirma mucho de haber una isla poblada de mujeres, sin varón ninguno, y que en ciertos tiempos van de la tierra firme hombres que con ellas han acceso....y si paren mujeres las guardan; y si hombres, los echan de su compañía, y que esta isla está a diez jornadas de esta provincia de Colima; y que muchos de ellos han ido allá y la han visto. Dícenme así mesmo que es muy rica en perlas y oro; yo trabajaré en teniendo aparejo de saber la verdad y hacer de ello larga relación a Vuestra Majestad....”

Esto es lo que el Marqués oiría refiriéndose a una Tierra Incógnita. Y a continuación...

En 1532 Cortés había establecido un astillero en Oaxaca con el fin de disponer de una flota para explorar lo que se llamaba el Oriente. Solicita permiso al rey Carlos I en 1524, en 1527 zarpa Alvaro Saavedra rumbo a las Molucas y pierde los barcos.En 1532 Cortés organiza otra flota con Diego Hurtado de Mendoza al mando, descubren las Islas Marías, en las costas de Sonora los indígenas acaban con todos los tripulantes de este navío.

Año 1533. La nao Concepción, mandada por Diego de Becerra, pariente de Cortés y natural de Merida y el San Lázaro, navío mandado por el Capitán Hernando de Grijalva, natural de Cuellar; fueron los barcos construidos en Tehuantepec por orden del Marqués D.Fernando Cortés, a los que enviaría, en un nuevo viaje, para la exploración y conquista del Mar del Sur, en el Pacífico.

El navegante español Fortún Jiménez, vizcaíno, navegando como Piloto en el navío Concepción, avistó lo que pensaba sería una isla y desembarcó en el año 1534. Aquellas tierras, que eran las de la Baja California, fueron las que pisó  por primera vez un europeo. Zarpó la expedición desde el puerto de Santiago, en los 16º30`de latitud, el 30 de octubre de 1533 en demanda de la costa de Acapulco y Colima y habiéndola demarcado, la nao San Lázaro volvió para dar cuenta de todo ello a Cortés. Los barcos se separan , se adelanta el San Lázaro y después de esperar sin éxito al Concepción durante tres días, procede a la exploración del Pacífico, descubren el archipiélago de las Revillagigedo. Mientras tanto a bordo del Concepción las cosas no marchan bien, Fortún se había concertado con los marineros, se amotinan y dan muerte, mientras dormía, al capitán Diego de Becerra, porque habían tenido duras riñas durante el viaje : “… Becerra iba mal quisto con  todos los demás  soldados que iban en la nao… hombre de muy mal genio, entró en dificultades con su piloto, que era un Vizcaíno llamado Fortún Jiménez de Bertandoña, quien no pudo tolerar su dureza y demasiada altivez y le mató dormido"

                                                                                                    La Isla de California según mapa del siglo XVII.

Se ha escrito :"Tras de abandonar en las costas de la Nueva Galicia a los descontentos y a los heridos, siguieron luego su derrota mar adentro más bien huyendo que haciendo exploraciones. Esta fuga trajo como consecuencia que Jiménez tropezara al azar con la península californiana. Él fue el primer europeo que saltó en tierra en la que a primera vista supuso una isla" 

"...y así mismo (un capitán que hizo viaje a la región de Colima) me trajo relación de los señores de la provincia de Ciguatán, que se afirman mucho haber una isla toda poblada de mujeres, sin varón ninguno, y que en ciertos tiempos van de la tierra firme hombres con los cuales han acceso, y las que quedan preñadas, si paren mujeres las guardan, y si hombres los echan de su compañía; y que esta isla está a diez jornadas de esta provincia, y que muchos de ellos han ido allá y la han visto. Dícenme asimismo que es muy rica de perlas y oro" .

Fortún Jiménez se hace a la vela navegando hacia el noroeste y costeando y arriba a una bahía, cree que había arribado a una isla con indios salvajes y semidesnudos con un lenguaje desconocido, donde dijeron que había perlas que al parecer saquearon de los nativos. A estas tierras las bautiza con el nombre de Santa Cruz  Hay información que dice que los tripulantes abusaron de las mujeres, lo que provocó  que los nativos se enfrentasen en una lucha a muerte con la tripulación saqueadora provocando la muerte de Fortún Jiménez, al parecer en la Isla del Espíritu Santo , y algunos de sus tripulantes; los que lograron sobrevivir, unos 18, que fueron los que se quedaron a bordo, al  ver la masacre, como consecuencia del enfrentamiento, se hacen a la mar en el Concepción y después de varios días de navegación arriban a Chacala en el valle del Banderas, Jalisco; Nuño de Guzmán se entera de esta llegada y procede, con sus fuerzas a requisar la nave .

«fue durante esta huída que el barco llego hasta las costas de la California, la cual fue descubierta por mera casualidad, ya que Jiménez estaba mas interesado en alejarse lo más posible de Cortés que en descubrir nuevas tierras.» Según se cita en la Historia de la Baja California de Pablo L.Martines

Como dato a considerar  es probable que Fortún haya creído que desembarcó en Calafia, una tierra mítica. Según cuenta Ignacio Ríos:

"No obstante el elevado costo en hombres y navíos que habían tenido las expediciones auspiciadas por Cortés, el descubrimiento hecho por la gente de Fortún Jiménez acrecentó la esperanza de que las inversiones que se estaban haciendo resultaran en breve redituables. Más quizá que las escasas perlas que exhibían los marineros que regresaron a salvo, fueron múltiples leyendas y consejas, tanto de origen europeo como de tradición mesoamericana, las que hicieron pensar que la isla descubierta sería una fuente de riqueza capaz de compensar los esfuerzos empeñados en la incipiente exploración del océano.

"Algunos años más tarde, aquella supuesta isla `a la diestra mano de las indias' comenzó a ser llamada California, sin que podamos precisar bien la fecha en que se le asignó tal nombre ni sepamos de quien fue la iniciativa de llamarla así. La leyenda había formado el marco del descubrimiento y en su oportunidad proveyó el topónimo: la California de los mitos Europeos era también isla, era también rica y era también domicilio exclusivo de amazonas" .

A Fortún en varias fuentes se le menciona como asesino, no obstante hay que considerar que Diego de Becerra, según otras fuentes, era de una personalidad ácida, irascible y que, dadas las condiciones de la navegación de la época, pudo haber provocado que el motín se materializara y como consecuencia de él llegó su muerte.

LUIS VAEZ DE TORRES Y LA AUSTRALIA DEL ESPIRITU SANTO  

Debió nacer, Torres, en la década de los sesenta del XVI, certeza del lugar no se tiene, no obstante decían de él que era “bretón” o lo que es lo mismo, de la diócesis de Mondoñedo, Galicia; también se afirma que pudo haber nacido en Portugal, de cualquier manera prestó sus servicios a la Corona española que también contaba con los de la Corona portuguesa. Desaparece de la historia en 1613.

Siglo y medio antes de que Cook ( que se sirvió de la información de Torres para tomar posesión de la costa oriental de Australia) pisara las tierras de la bahía de Botany, este español formó parte de la flotilla que el virrey de Perú armó a instancias del rey de España Felipe III. Sus gestas fueron ignoradas por las autoridades  españolas de Manila, por esta razón en 1607 eleva su queja al rey aunque posteriormente nada se supo de él

"Su viaje fue calificado
como “el más atrevido y
mejor manejado de los
que han llevado a cabo
los españoles en las
desconocidas aguas del
Océano Pacífico”.        

Iba como Piloto junto a Pedro Fernández de Quiros, al que no respetaba mucho por sus signos de desequilibrio, sus relaciones no eran precisamente cordiales, para explorar  las tierras australes. La flota estaba compuesta por la nao capitana “San Pedro y San Pablo” de sesenta toneladas ,con Quirós al mando; la almiranta “San Pedrico”, de cuarenta toneladas, mandada por Váez de Torres y el patache “Los Tres Reyes Magos”, un bergantín destinado a investigar profundidades y caracteristicas de las aguas por donde deberían navegar las otras dos naves. Una formación de barcos, que se hizo a la mar desde el Callao el 21 de diciembre de 1605,  muy veleros, de fuerte armazón, con buena carga de alimentos y agua, y con ciento treinta y dos hombres de dotación, cuyo origen era muy diverso: flamenco, castellano y portugués  además  de seis franciscanos, entre los cuales figuraba  fray Joan de Merlo que en su momento se convertiría en mensajero , y cuatro legos de San Juan de Dios, como enfermeros y un cirujano. Había mucho júbilo en la despedida de la expedición.

Navegaron a varios rumbos, comprobaron las diferentes variaciones de la aguja de marear, las agujas magnéticas de las brújulas oscilaban sin control con la intensidad de las mareas y además, como es lógico, debían alejarse de los objetos metálicos; dieron varias viradas, reconocieron islas deshabitadas y sin agua, que era lo más necesitaban, aunque en algunas utilizaron los cocos, pero también encontraron otras habitadas y con agua como en Santa Polonia en donde vieron muchas palmeras y gente en la playa. Otras con nativos pacíficos y otros no tanto.  Es precisamente el problema de la aguada el que les induce a arrumbar a  la isla de Santa Cruz, de las Marquesas (donde murió Álvaro de Mendaña el 18.10 de 1595, al parecer a causa de la malaria) pretendían también suministrarse de leña. No encuentran la isla pero descubren otras  que bautizaron con nombres como Sagitaria (actual Rekareka), Peregrina, esta, pequeña pero densamente habitada y en donde tuvieron varios incidentes, Torres la bautizó con el nombre de Matanza… etc. El ambiente entre el personal no era el mas propicio para hacer una navegación de esas características. Recalan en lo que llamaron Australia del Espíritu Santo surgen, como se temía, problemas con la gente de la capitana "San Pedro y San Pablo" , la posibilidad de un motín y la tripulación dispuesta a ir a Maníla. Hubo errores en las distancias navegadas ( pasando de la región donde los alisios eran constantes en invierno, los errores se acumulaban) Quiros ha cometido varios  en ese cálculo  pero impone su criterio. Está muy convencido y se permite el lujo insensato de modificar  las órdenes del  virrey. Por la noche, sin previo aviso, y por su cuenta, altera la derrota, pensando en reducir la distancia, pero, nuevamente, comete errores. Pasan más de veinte días sin avistar tierra y la tripulación, harta de esperar, ya planeaba el motín. La crispación desaparece cuando asoma por proa la isla Espíritu Santo (actual Vanuatu), pero Quirós incurre en otro error y afirma rotundamente que han llegado al continente, sin embargo los fuertes vientos reinantes impiden   comprobar que esa tierra es una isla.

Después de más de un mes de navegación observan que hay mucha corriente  junto con cierta fauna marítima y deducen la proximidad de tierra, no obstante siguen con la expedición con encuentros mas o menos afortunados con los nativos y arriban a una  hermosa bahía  a la que bautizan con el nombre de San Phelipe y Santiago. Es  de esta bahía de donde sale la Capitana sin anunciarlo,Torres se queda solo con cuarenta hombres :" a la una hora después de media noche sin decírnoslo y sin hacer señas para que por ellas la entendíeramos: sucedió esto a once de junio..." .Así lo describe Torres en su carta a al rey. Quince días estuvo esperando su retorno, sin resultado. Consideró esta acción como una deserción ( al parecer Quirós con el barco en malas condiciones regresa a Perú por propia voluntad).  Al ver que no regresa, toma el mando Luis Váez de Torres  porque ... " mi caracter era distinto al del Capitán Pedro Hernández de Quirós..." (según las órdenes selladas sería el sucesor  Diego de Prado y Tovar), el 25 de junio  celebra consejo , muestra las órdenes selladas del virrey, según las cuales  en caso de que la flota se separe deberían seguir explorando hasta los 20ºS, seguir hasta Manila y allí esperar cuatro meses hasta la arribada de los otros barcos, antes de regresar por las Molucas y el cabo de Buena Esperanza. De esta manera parte a navegar, comprueba que Espíritu Santo es isla , atraviesa el mar del Coral en dirección SO, acata las órdenes escritas y altera el rumbo, poniendose al NO, al llegar a los 25,5 S.; descubre el archipiélago de Las Lusíadas  que bautiza como Tierra de San Buenaventura, actual Tagula, los arrecifes le impiden continuar  y  ya solo con agua y pan a bordo, ven tierra , lo que sería Nueva Guinea, rebautizada como Magna Margarita, poblada de indios desnudos  "... aunque bien tapadas las vergüenzas  con cascaras de árbol a manera de lienzo muy pintado..."  que pelean con mazas de piedra y dardos. Navegan y siguen viendo islas habitadas de "gente negra, desnuda y muy corpulenta"..." cogí por toda esta tierra veinte personas de diferentes naciones, para con ellos hacer mejor relación a V.M. dan mucha noticia de otras gentes, aunque hasta agora no se dejan entender bien". Por culpa de los malos tiempos no pueden seguir ese rumbo y bordean Nueva Guinea por el sur con total desconocimiento de aquella zona en donde solo gracias a la pericia del marino lo consiguen, así atraviesan el estrecho que llevaría su nombre y que separa Nueva Guinea de Australia.Torres descubre el estrecho de su nombre entre Nueva Guinea y Australia hecho que se mantuvo en secreto hasta 1764  Fué Cook,, el que dio nombre a aquel estrecho al que bautizó como Estrecho de Torres en honor al gran Piloto español.

                                                                    

Todo acaba el 1 de mayo de 1607 en Manila.  La intención de Torres es regresar a España, sin embargo el gobernador de Filipinas, Rodrigo de Vivero, se niega a  suministrarle los víveres, al  parecer era  necesario en Manila, según la órdenes del rey, pero Torres manifiesta su queja a la vez que le narra el accidentado viaje. En su  "Relación a Felipe III", con fecha del 12 de Julio de 1607, enviada a través de fray Joan de Merlo, justifica ante el rey este viaje , al parecer se quedó olvidada en Manila.

Los descubrimientos fueron estudiados por el Consejo de Indias, pero todos fueron pasto de archivos. Posteriormente Torres,se difumina, no hay noticias de él, tal vez por culpa de los saqueos habidos en los archivos de España, Manila y Perú debido a las guerras civiles. 

El viaje de Torres no fue tenido en consideración por los intereses de la Corte, era demasiado costoso para las arcas y provocaría un gran desequilibrio económico y como añadidura la inseguridad de las flotas por ataques piratas y filibusteros.

 Aunque sobre este tema, como sobre la historia de la presencia de nuestros marinos en aquellos mares se ha escrito mucho, con luces y sombras, lo tristemente cierto, como ya digo antes es que la figura de Torres se difumina en esa misma historia .

El nombre de Torres es recordado en Australia con un monolito en la ciudad de Sydney y por un buque de guerra que lleva su nombre.

                       

Crucero "Luis Vaez de Torres"

                                                                      

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 ANTON DE ALAMINOS,PONCE DE LEÓN Y LA CORRIENTE DEL GOLFO

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Alaminos debió nacer entre 1484 y 1490 en Palos de Moguer. En esta población andaluza el trabajo principal era el relacionado con el mar y es ahí donde  comienza su actividad marinera, debió ser su espíritu inquieto y aventurero lo que le induce a lograr integrarse como grumete (sustituyendo a otro que había enfermado) en mayo de 1502, en el cuarto viaje de Colón. Es, durante este viaje, cuando el joven Alaminos comienza a paladear los sabores marinos: la navegación, desde donde conoce lo que son los tornados tropicales, las grandes tempestades como la que tuvieron en la zona del rio Ozama, hacia el uno o dos de  Junio, que a punto estuvo de hacer zozobrar toda la expedición colombina; curiosamente esta tempestad fue predicha por Colón, lo que provocó su gran admiración por el Almirante. Durante todos estos viajes en demanda de nuevas tierras con Colón, Alaminos debió estar siempre ojo avizor implicándose,   tomando nota y aprendiendo todo lo que posteriormente sería para él una gran fuente de apoyo en sus futuras aventuras marítimas. Conoció los enfrentamientos con los indios, como en Santa María de Belén en donde la tripulación en tierra tuvo que refugiarse en los únicos tres barcos útiles disponibles y salir huyendo. Después de varias peripecias y fracasos, los barcos de Colón recalaron en Jamaica donde permanecieron  un año y tres días. Allí muchos de los sobrevivientes aprendieron asuntos y temas de mar, cartear, usar referencias nuevas para situarse. Alaminos siempre fue alumno aventajado. Al cabo de dos años y medio llega a España en el tornaviaje de Colón. S.Hellot Morison escribió “.. los niños que sobrevivieron a este largo y duro viaje llegaron a la edad adulta durante su curso…”

Alaminos aprendió, conoció, lo que era navegar por mares tropicales,  con fenómenos meteorológicos desconocidos en Europa, a “echar el punto” sobre la carta, o lo que es lo mismo, situar el buque sobre la carta de marear. Se curtió como marino y como hombre, sufriendo los fracasos del Almirante y aprendiendo de ellos en sus dos vertientes: marinera y humana.En mayo de 1503 Colón, decepcionado por sus fracasos al no encontrar el paso de Malaca, decide navegar rumbo a La Española aunque debido al mal estado de los barcos recala en Jamaica el 25 de junio. El Almirante se hace con un nuevo barco para volver a España y casi con toda seguridad Alaminos regresa con él. El 7 de Noviembre de  1504 llegan a Sanlucar de Barrameda. Así comienza una nueva espera para ver la posibilidad de enrolarse en un nuevo viaje de Colón; sin embargo conoce de la muerte del Almirante y en 1513 se enrola  en la expedición de Ponce de León que conllevará el descubrimiento de Florida. Para entonces Ponce de León había recibido la gracia, otorgada por los Reyes Católicos, para la exploración y conquista de una tierra al norte de Cuba llamada Bimini  , por este motivo se organiza la expedición con dos carabelas: la "Santa María de la Consolación" y la "Santiago" . Estando Ponce de León  formando la armada en el puerto de Yuma, en la Española, se apercibió de la presencia del bergantín “San Cristobal” que rea un navío galero, este barco le serviría para sus propósitos y es en este barco donde está enrolado como Piloto Antón de Alaminos, cuyo Capitán era Juan Pérez de Ortubia. Salieron a navegar el día 3 de marzo desde San Germán en Puerto Rico. A primeros de abril no eran capaces de constatar su situación, tenían la sensación de estar perdidos, no obstante consiguen avistar  tierra, sería  el día 27 de marzo, fiesta de la Pascua de Resurección, piensan que es una isla con abundancia de vegetación, flores y llana. Ponce de León, el día 2, a bordo de una pequeña embarcación arrumba hacia tierra para inspeccionar lo que pensaba sería una isla,comprueba su frondosidad ( según Herrera desembarca el día 3) y el día 8 la bautiza como Florida por esta razón y también por la coincidencia de la fiesta de Pascua Florida que fue cuando la descubrieron y Ponce con sus hombres se convierten en los primeros europeos que descubren tierras norteamericanas. En todas estas singladuras Alaminos, como experto conocedor, es consultado en todo lo relativo a la navegación, rumbos, situaciones, meteorología, etc. A partir de aquí la expedición continúa su navegación costera en demanda de las Bimini; Alaminos con sus experiencia con los nativos, después de su aventura con Colón, logra ganarse un gran prestigio en la flota.

 Despues de numerosas incursiones entre islas en busca de la famosa Fuente de la Eterna Juventud, conflictos con los nativos indios (en la zona del islote Sanibel, en uno de estos enfrentamientos, hubo muertes, por esta razón bautizó a esta con el nombre de "Matanzas") y como consecuencia del decepciónante resultado de las mismas, Ponce de León decide regresar a Puerto Rico el día 13 de septiembre de 1513 para dar descanso al personal, quedaría el “SanCristobal” para la búsqueda de las Bimini, con Ortubia como Capitán y Alaminos como Piloto. Gracias a los conocimientos de Alaminos consiguen bordear Florida, arrumbados al Sur, capeando la corriente , que descubre. El cronista Antonio de Herrera escribe: “... yendo por el borde de la mar los tres navíos, vieron una corriente que, aunque tenían viento largo, no podían andar adelante, sino atrás; y al fin se conoció que era tanta la corriente, que podía más que el viento. Los dos navíos que se hallaban más cerca de tierra fondearon, pero era tan grande la corriente, que hacía rehilar los cables del ancla ”.

Ponce de León decide volver a España y regresa en 1521 con el nombramiento de Caballero otorgado por el rey Carlos I que a su vez le concede autorización para colonizar la tierras de Florida, y es en este tiempo cuando en una de las incursiones que tienen con los indios es herido por una flecha que lo hiere en un muslo,retira la expedición a Cuba, se infecta la herida y muere a la edad de 61 años.

Alaminos crece en prestigio, consigue descubrir nuevas rutas, navegar por el canal de Bahama, dominando la Corriente del Golfo. Hay que hacer constar que descubre la Corriente en la segunda ocasión que la afronta, consigue navegar por ella, aprovecharla para  arribar  a Bimini. Es a partir de entonces cuando Alaminos se convierte en un reconocido Maestre y Piloto de los barcos del Caribe. Posteriormente navega por estos mares en barcos dedicados a la captura de esclavos. Más tarde es contratado para una expedición asumida por Francisco Hernández de Córdoba, Cristóbal de Morente y Lópe de Ochoa de Caicedo. Llega a las costas de Yucatán, al ser desviada la expedición por una tormenta, la confunde con una isla y la bautiza como isla de Santa María de los Remedios. Alaminos hombre interesado por todo lo que sea enriquecer el conocimiento náutico decide cartografiarla y, lógicamente, lo hace como isla. Así figura en la cartografía española hasta el año 1529, como se puede comprobar en el planisferio de Castiglione y en la carta de Diego Ribeiro.

---- Hay estudios que hacen referencia a que fue Ponce de León el descubridor de Yucatán, al navegar desde la costa oeste de Florida rumbo suroeste, atraviesa el canal de Yucatán, avista tierra el domingo día 26 de Junio de 1513, la costea durante dos días y desembarca en un lugar llamado Beimini (referida a la fuente de la juventud)entre cabo Catoche y lo que es hoy Puerto Progreso.

Mapa donde se muestra el viaje de Alaminos y Hernández de Córdoba en donde Yucatán aparece como isla.

                                                            LA CARTA DE DIEGO RIBERO